The Gladiators – Trenchtown Mix Up (1976)

Estaba escuchando uno de mis discos preferidos de reggae roots y como ya iba siendo hora de seguir dándole contenido a estas anotaciones jamaicanas, he decidido escribir unas palabras para recomendarle este disco a todo aquel que no lo conozca.

The Gladiators es una de las bandas míticas de la Isla y, sin duda, mi favorita en cuanto a melodías y juegos de voces. Grandes composiciones y una inmejorable manera de cantar, con segundas y terceras voces magistrales.

Albert Griffiths funda la banda, un trío, en 1966 y habrá un par de cambios hasta que la formación se estabilice a finales de esa década con Gallimore Sutherland y Clinton Fearon. Albert es el principal compositor, guitarrista y voz principal. Gallimore será guitarrista y vocalista acompañante. Clinton es vocalista y bajista, y será con el tiempo uno de los bajistas más reconocidos de la escena reggae, creador de innumerables grooves, un intérprete especial.

Con el tiempo The Gladiators grabará discos en los que Clinton, Albert y Gallimore (en ese orden en la foto) sólo estén presentes como vocalistas, pero en este disco memorable, Trenchtown Mix Up, grabado en Kingston en los estudios de Joe Gibbs (que por cierto, ha muerto esta semana - pronto hablaré de los productores más conocidos de la isla, que son tan importantes como los propios grupos) los tres tocan sus instrumentos y se ven acompañados en la batería por Sly Dunbar.

Discazo. De esos a escuchar sabiendo que no tienes nada que hacer en una hora, que puedes sentarte en el sofá, subir el volumen, cerrar los ojos y disfrutar. Por decir un tema, aconsejo el corte 7, Hearsay, así entenderéis lo que quiero decir al afirmar que son los mejores en cuanto a la armonía vocálica.

Ska Historia - toma 1

El domingo pasado por la mañana estaba escuchando el programa de Angels Barceló de la Ser y me sorprendió escuchar una colaboración muy interesante sobre los inicios del RNR. Tanto su invitado como ella dieron muchos y muy interesantes datos, a la vez que ilustraban esos 10 minutos de radio con trozos de canciones. Hablaban del Rythm and Blues como origen del RNR y de todo lo que surgió después. Una grabación de Elvis a mitad de los años 50 fue la fecha elegida por el invitado para darle inicio histórico al movimiento. Contaban todo lo que pasó después. Olvidaron hablar de que poco después, en una islita cercana a EE.UU. nacía el ska.

Así que retomo una de las ideas originales e inicio una serie de entradas para hablar del origen del reggae. Uno de mis objetivos es que este blog sirva de guía para los no iniciados, así que voy a intentar hacer un resumen de lo que sé, lo que leo y lo que escucho.

El ska nace en Jamaica en la primera mitad de los 60. La isla sufre un proceso de éxodo rural y los suburbios de Kingston, la capital, se llenan de gente con ganas de divertirse al salir del curro. Ahí es donde aparecen las sound systems, esto es, un camión con un pincha discos y altavoces, alrededor del cual se reunía la gente para charlar y bailar.

Por entonces no hay ningún estudio de grabación en Jamaica por lo que la música que se pinchaba al principio era estadounidense, discos que se traían desde el país vecino. Había muchísima población influenciada por el rythm and blues y el jazz que se hacía por entonces en EE.UU. ya había mucha emigración para trabajar en las fábricas imperio.

Cuando se abren los primeros estudios de grabación, los músicos locales mezclan el rythm and blues con los ritmos caribeños. En alguna grabación, alguien empieza a enfatizar el 2º y 4º compás. Bingo, ha llegado el ska, y está aquí para quedarse.

Seguiremos en el próximo capítulo. Ahora toca imaginarse a esa clase trabajadora reclamando música en la calle, bailando como descosidos un sonido nuevo. Pincha aquí y luego donde pone SKA para hacerte una idea del momento del que hablamos. (¡¡abajo el teketeke, vivan las sounds!!)

Seguiremos

Swing

Aquí dejo el primer comentario que no es mío, espero que haya muchos más y que esto sea algo más colectivo. He aquí el comentario de la naranja limonera, regalándonos sus palabras:
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Oh, oh, oh, oh.....du du du dundum du du dudu durudududum. Que grande eres, oh chusta ai. Aqui la naranja limonera, que se entretiene cada mañana con el nuevo proyecto del secretario, y se decide a hacer una apreciación sobre datos, fechas e historia de los ritmos jamaicanos:
Como es lógico no es que el ska, el reggae o los fandangos de encinasola comenzaran a existir a partir de un dia determinado, ni tengan una fecha de nacimiento, estas cosillas siempre vienen poco a poco como consecuencia de otros hechos previos. En ese sentido me parace muy relevante el nacimiento del SWING, creo que es la impronta más profunda que África legó a la musica presente, los negros cogieron la batuta y lo hicieron al revés que los blancos, ellos venían de darle muchas más vueltas a los ritmos y con el swing decidieron hacer el negativo rítmico, acentuar los golpes pares en vez de los impares lo que genera una sensación de movimiento parecido al ritmo de un tren. No creo que esto pasara en Jamaica, pero fuera donde fuera seguro que los del conservatorio tardaron un tiempecillo en tragarse el regalito africano, y la sensación de no me puedo parar ya estaba nacida, la maldición desatada: creo que ahí reside el misterio de bailar y bailar y bailar y bailar y bailar toda la noche, el mordisco del ska y su potente veneno. Como dijo esa gran banda de ska que fue biKHArbonato: oh, mama no puedo más, el ska me ha picado y ya no puedo parar.
Por cierto, una curiosidad ¿sabéis que tan sólo uno de los cuatro componentes de ésta ilustre banda era africano?...

Dub

Estoy escuchando ahora mismo a la "Basque Dub Foundation" y como no tengo ganas de irme a dormir, aprovecho para escribir lo que estaba pensando: grande es el dub.

Ya he hablado de reggae y de ska, por lo que viene a cuento mencionar el dub, el tercer estilo fundamental que sale de Jamaica para nuesto disfrute. A finales de los 50 nace el ska, a mediados de los 60 el reggae, y en los 70 el dub.

El dub es basicamente instrumental y predomina la sección rítmica, mandan el bajo y la batería. Es una música que se mezcla en estudio, que se parchea, que se estira y se amplía. Es una música de estudio, envolvente; el estilo en que más se pone de relieve el aspecto "trance" del reggae. Entendemos "trance" como esa unión mística con el Pelusa que puede ser provocada de diversas formas, entre otras siendo absorvido por el ritmo repetitivo y continúo de una buena línea de bajo en un tema dub.

También hay letras en este estilo, y es muy frecuente el hacer versiones de otros temas, escoger unas frases, y darle eco. De hecho el dub es a menudo una base interminable para que un MC coja el micro y suelte sus proclamas. El dub y las sound system van de la mano. Asímismo, a pesar de ser una música de estudio, también se toca en directo con instrumentos. Y cuando te llega, es una experiencia inolvidable. Hace muy poco tuvimos la suerte en Sevilla de disfrutar de uno de los padres del dub, Lee "Scratch" Perry, que es básicamente productor, tocando con su gran banda, los Upsetter (en realidad Upsetter y Lee Perry es casi lo mismo, siempre le ha dado ese nombre a sus músicos, es su subestilo), mientras Mr. Perry nos regalaba sus verdades... JAH BLESS!!!